아기가 옹알이할 때, 어떻게 대답해 주면 좋을까요?
아기의 옹알이에 무슨 말을 해 줘야 할지 막막한가요? 부모와 아기가 소리를 주고받는 연구와 함께, 일상에서 자연스럽게 대화하는 방법을 살펴봐요.
이 글의 순서
아기가 “아, 우” 하고 소리를 내면 무슨 말을 해 줘야 할지 잠깐 멈칫하게 되죠. 아기가 내는 소리를 듣고, 잠깐 기다렸다가 짧게 답해 보세요. 같은 소리를 따라 해도 좋고, 아기가 보고 있는 것을 말로 짚어 줘도 좋아요. 아직 단어를 말하지 못해도 서로 소리를 주고받을 수 있어요. 미국 질병통제예방센터(CDC)도 생후 6개월 아기와 할 수 있는 놀이로 이런 주고받기를 소개합니다. CDC, 6개월 발달과 놀이
이 글은 옹알이와 표정으로 반응하기 시작한 아기와의 일상 대화를 다룹니다. 말이 나오는 시기를 평가하거나 언어 지연을 치료하는 방법은 아니에요.
대답할 말이 떠오르지 않을 때는 이렇게 해 보세요
기저귀를 갈거나 양말을 신기는 중에도 짧은 대화를 나눌 수 있어요. 아래 문장은 집에서 해 볼 수 있도록 만든 예시예요. 그대로 외울 필요는 없어요.
| 이런 순간에 | 이렇게 답해 볼 수 있어요 |
|---|---|
| 아기가 얼굴을 보며 “아아” 하고 소리를 내요 | “아아, 그랬어?” 하고 답한 뒤 아기의 다음 반응을 기다려요. |
| 딸랑이를 보며 소리를 내요 | “딸랑이 보고 있구나. 딸랑딸랑 소리 나네.” |
| 양말을 신기자 발을 움직여요 | “발이 쏙 들어갔네. 이번엔 이쪽 발.” |
| 소리를 내다가 다른 곳을 봐요 | 말을 잠시 멈추고 아기가 어디를 보는지 살펴봐요. |
아기의 소리에 정확한 뜻을 붙이려고 애쓰지 않아도 돼요. 아기가 바라보는 대상이나 지금 함께 하는 일을 짧게 말해 주면 대화를 시작하기 한결 편해져요.
연구에서는 무엇을 확인했나요?
2020년 발표된 무작위 대조시험에서는 생후 6개월 아기가 있는 71가정을 두 집단으로 나눴어요. 한 집단의 부모는 아기가 6개월, 10개월, 14개월일 때 개별 코칭을 받았습니다. 연구진은 18개월까지 가정에서 오가는 말과 아기의 언어 발달을 살펴봤어요.
코칭을 받은 집단에서는 아기에게 말을 거는 특유의 말투와 부모·아기가 번갈아 소리를 내는 상호작용이 늘었고, 18개월 언어 평가에서도 더 나은 결과를 보였어요. 연구에서 다룬 말투는 평소보다 음높이 변화가 크고 속도가 느린, 아기에게 말을 걸 때 자연스럽게 나오는 말투예요. Ferjan Ramírez 등, 2020
다만 이 연구는 가정에서 영어만 사용하는 아기와 부모를 대상으로 여러 차례 코칭을 제공한 결과입니다. 이 글의 예시 문장을 따라 하면 한국어 첫말이 빨라진다는 뜻은 아니에요. 효과의 크기나 시기를 모든 아기에게 그대로 적용할 수는 없습니다. 연구 원문: 대상과 방법
하루 종일 말을 걸어야 하나요?
아기가 소리를 낼 틈도 없이 계속 이야기할 필요는 없어요. 아기의 표정과 소리를 살피면서 서로 반응할 여유를 두세요. 눈이 마주치면 웃어 주고, 아기가 소리를 내면 듣고, 잠시 뒤 답하는 정도로 시작해도 좋아요.
세계보건기구(WHO)가 말하는 ‘반응적인 돌봄’도 아이의 신호를 알아차리고 상황에 맞게 반응하는 데 초점을 둡니다. 말하기만 따로 떼어 연습하기보다 먹이고 씻기고 노는 시간에 아기의 반응을 살펴보세요. WHO, 영유아 발달과 돌봄 안내
엄마·아빠가 똑같은 문장을 쓸 필요도 없어요. 할머니는 “우리 아기, 뭐 보고 있니?”, 아빠는 “저기 공이 있네”처럼 각자 편한 말로 이야기해도 됩니다. 이 문장들 역시 일상 대화의 예시예요.
눈을 돌리거나 보채면 잠시 쉬어요
아기가 다른 곳을 보거나 보채면 말을 더 많이 걸기보다 잠깐 쉬어 보세요. 졸리거나 배가 고픈지, 자세가 불편한지도 살펴봐요. CDC도 아기가 즐거워하면 놀이를 이어 가고, 힘들어하면 쉬면서 달래 주도록 안내합니다. CDC, 아기의 기분에 맞춘 놀이
오늘 반응이 적었다고 대화가 실패한 것은 아니에요. 잠깐 얼굴을 보고 웃은 순간, 소리를 한 번 주고받은 순간부터 이어 가면 됩니다.
옹알이가 적으면 언제 상담해야 할까요?
다른 아기와 옹알이 횟수만 비교해 발달 상태를 판단하기는 어려워요. 다만 하던 소리나 반응이 사라졌거나, 소리를 듣는 반응과 의사소통 발달이 걱정된다면 소아청소년과에서 상담하세요. 다음 영유아 건강검진까지 기다리기보다 관찰한 모습을 구체적으로 이야기하는 편이 좋습니다. 발달 체크리스트는 상담을 돕는 자료이며 진단을 대신하지 않아요. CDC, 발달이 걱정될 때
예를 들어 “옹알이를 안 해요”와 함께 “이전에는 소리를 주고받았는데 최근에는 반응이 줄었어요”처럼 달라진 점을 메모해 두면 설명하기 쉬워요.
함께 읽기와 참고 자료
그림을 보며 짧게 이야기하는 방법은 아기 그림책, 처음엔 어떻게 읽어 줄까요?에서 이어서 살펴보세요.
- Ferjan Ramírez N, Lytle SR, Kuhl PK. Parent coaching increases conversational turns and advances infant language development. PNAS, 2020. 무작위 대조시험.
- CDC. Milestones by 6 Months. 2026년 갱신.
- WHO. 영유아 발달과 돌봄에 관한 질의응답.
- CDC. 발달 이정표와 상담 안내.
자료 확인: 2026년 10월 20일 · Sleep21이 연구와 공공 보건 자료를 바탕으로 정리한 일반 육아 정보입니다. 개인별 발달 평가를 대신하지 않습니다. 이미지는 이해를 돕기 위해 생성한 예시입니다.
